【悲報】♂カエルさん、鳴き声で呼び出した♀カエルに食べられてしまう・・・

小さく劣ったオスだけが食べられる？

'It's risky for male frogs out there': Female frog drags and attempts to eat screaming male https://t.co/4iYWyeyOjW
— Live Science (@LiveScience) July 23, 2024

夏の風物詩ともいわれるカエルの大合唱。カエルはメスを誘うときや他のオスに縄張りを示す時などに大声で鳴くとされている。どうにかメスと繁殖を行いたいオス、しかしこんなことになってしまうことも……。

最新の研究でオーストラリアに生息するとあるカエルのオスは繁殖期に異性にアピールするため鳴き声をあげると、その声を頼りに寄ってきたによってメスによって食べられてしまうことが判明したという。Livescienceなどが紹介している。

繁殖期に交尾相手を見つけるため大声で鳴くカエルたち。しかしそれは大きなリスクも伴う。オーストラリアのニューカッスル大学の研修者らはオーストラリアのニューサウスウェールズ州クーラガン島で『キンスジアメガエル（Litoria aurea）』の観察を行った。

その結果、繁殖期に成体のメスがオスを捕食する様子を初めて観察したという。研究者らによると、オスのカエルは甲高い鳴き声をあげてメスにアピールしている最中にメスによって捕食されてしまったとのことだ。

ライブサイエンスの取材に対して本研究の筆頭著者ジョン・グールド氏は「メスがオスを繁殖相手としてだけでなく、獲物としても利用している可能性が大いにある」と述べている。

この研究は6月12日付けのEcology and Evolution誌に掲載された。

▽なぜメスはオスを捕食する？
このカエルの生態について現在のところ確かな理由は判明していないが、研究者らはこの共喰いが自然淘汰のプロセスの1つとして作用しているのではないかと推測しているという。

おもにカエルは鳴き声の低い体格の大きなオスがモテる。そのためメスカエルは小さく劣っオスを繁殖相手とみなさず餌として利用している可能性が高いとのことだ。今後も研究チームはこのカエルの生態について研究を続ける予定だ。

自然界ではカマキリのメスが交尾前や交尾中、交尾後にオスを食べる行動をとることで知られているが、もしかしたらカエルのこのような行動もそれらに近いかも？

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