科学者「地中海で初めて“ゴブリンシャーク”を発見！（論文ｶｷｶｷ…」　ネット民「これ偽物じゃね？」 → 偽物のおもちゃである証拠が発見され論文撤回へ・・・

他の科学者らからも疑問の声

Scientists retract photo of 'first goblin shark seen in the Med' as it could actually show a TOY https://t.co/bw2BfJ507w
— Daily Mail Australia (@DailyMailAU) March 27, 2023

日本近海のほか、オーストラリアや南アフリカなどでも発見されたことのある深海生物『ミツクリザメ（Mitsukurina owstoni）』。独特な容姿から“ゴブリンシャーク（Goblin shark）”という英名が付けられている人気の深海魚だ。

今回、欧州では一般市民によって撮影された1枚の写真を元に「地中海で初めてゴブリンシャークが発見された！」との論文が執筆・発表され話題となったのだが、その後実はその写真のゴブリンシャークが偽物であったことが判明し論文が撤回される大事に発展し話題となっている。英DailyMailなどが報じている。

事の発端は昨年5月にギリシャのパトラ大学とスコットランドのアバディーン大学の研究チームによってジャーナル誌 Mediterranean Marine Science掲載された研究報告と写真であった。

そこには地中海で初めて発見された21種の生物が記載されており、その中にゴブリンシャーク（Goblin shark）が発見されたという記録が画像と共に記載されていた。

画像には確かにゴブリンシャークらしき生物が写っており、著者らに説明によると、これは2020年8月にギリシャのアナフィ島で匿名の市民科学者が撮影したものであるといい、著者らは実際にこの標本を見てはいないが、外部分類学的特徴からゴブリンシャークであると特定したという。

また全長について、画像にはスケールバーなどが無いため正確には不明だが、80cmほどであると著者らは推定した。著者らは、この発見が「同種の繁殖が地中海で起こる可能性がある」ことを示唆していると画像に付け加えた。

ゴブリンシャーク（和名:ミツクリザメ　学名:Mitsukurina owstoni）は主に深海に生息する魚の仲間でこれまでに太平洋や大西洋、インド洋の一部で発見されていたが地中海ではこれまで発見されていなかった。そのため、今回の発見はとても大きなものであった。

Goblin Shark or Plastic Toy? Scientists Retract Record of Supposed Rare Shark Sighting https://t.co/9mV9Fo6j7B pic.twitter.com/V6GQimdcG7
— Gizmodo (@Gizmodo) March 24, 2023

▼「偽物ではないか？」という意見がネット上で
しかし、これが発表されたからネット上では徐々にこの発見について懐疑的な意見が出てくるようになり、昨年11月、4人の科学者らが元論文の証拠に異議を唱える正式なコメントを発表。「この画像を精査したところ、M. owstoniの形態学的特徴を裏付ける証拠として提供された画像の信ぴょう性について疑問が生じる」と偽物説を訴えた。

それに応じてこの研究の著者らは今年1月にこれらの偽物説に対するコメントに反論。あくまで本物であるとの見解を貫いた。

Humiliation for scientists as they retract photo of 'first goblin shark seen in the Greek Mediterranean https://t.co/qsVhtxLdHM #greece #greek #greekcitytimes pic.twitter.com/KSYbI7PdrH
— Greek City Times (@greekcitytimes) March 27, 2023

▼プラスチック製のおもちゃの可能性
欧州のネット上でこの問題は大きな話題となると、次々新事実が発覚。一人のネットユーザーがこの写真のゴブリンシャークがイタリアのおもちゃメーカーDeAgostini製のおもちゃのゴブリンシャークとそっくりであることを発見。

他の科学者や多くのネットユーザーらから「これは明らかに偽物である」という論調が大きくなった結果、今年3月20日に論文は撤回されたのだった。

実際、このゴブリンシャークは本物だったのか？それともプラスチック製のおもちゃだったのか？それはこの標本が収集されなかったため世界の誰も知ることは不可能となっている。

あなたは“本物”か“偽物”かどっちだと思いますか？

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