【悲報】北米西海岸に生息する『シャチ』、ここ数年で激ヤセしてしまう・・・

餌の減少や、付近を運航する船舶が原因？

Aerial images document Southern Resident killer whale J17’s continued decline. https://t.co/Q6NkbkB5Ix pic.twitter.com/lzTKEx3Bne
— NOAAFish_WCRO (@NOAAFish_WCRO) 2019年5月17日

カナダやアメリカなど、北米の西海岸には多くのシャチが生息していることが知られており、アメリカの研究機関では複数の個体をドローンを用いて上空から撮影し、その容姿や体系の変化などを追い研究している。

今回、アメリカの研究機関はJ17と呼ばれるメスのシャチのここ数年間で撮影された写真を公開。2015年から2019年までの間に体系が細くなり激ヤセしていることが判明し話題となっている。

ワシントン州シアトルに本拠を置く米国海洋大気庁（NOAA）Fisheries' Southwest Fisheries Science Centerの科学者らによって公開され話題となっているこの画像。写っているのはJ17と呼ばれる北米西海岸に生息するメスのシャチ。

2015年に撮影されたJ17はお腹周りがふっくらしている様子が見て取れるが、その後2018年、2019年に撮影された写真では同じ個体とは思えないほどに激ヤセしているのがよくわかる。

An encouraging development! The endangered southern resident killer whale known as J17 is showing improved health after local scientists warned of her condition last winter. https://t.co/BJMLJQN7GQ
— WWF-Canada 🐼 (@WWFCanada) 2019年4月16日

New aerial photos show that the orca, who's part of J pod and B.C.'s endangered southern resident killer whale population, has lost a significant about of body fat since last fall. https://t.co/2Bin9Ui7FM @clare_hennig
— CBC News (@CBCNews) 2019年5月20日

米国海洋大気庁の漁業部門の広報担当官、Michael Milstein氏も「不安だ」と懸念を示している今回の観測結果。研究者によるとJ17のみならず、この海域に生息するシャチの体脂肪量は軒並み減っており、その原因は近海における漁業資源の減少や近海を運航する船舶にあるという。

カナダではシャチから半径400メートルの距離に近づいてはならないという規制が6月に施工される予定。しかし、Michael Milstein氏はこの規制では十分ではないと述べている。また、この海域に生息するシャチの主な食料源となっているサーモンの個体数回復も不可欠であると説明している。

今回の研究結果から、今後北米におけるシャチなどの海洋生物を保護する取り組みがより活発に行われるかもしれない。

[source:CBC- New footage shows deteriorating condition of emaciated killer whale J17]